漫长而漆黑的隆冬夜晚，长白云之乡（Aotearoa）新西兰却沉浸在欢庆玛塔里基（Matariki）的盛大庆典氛围中。每当玛塔里基星团的七颗星宿首次从地平线上冉冉升起并出现在南方夜空之际，毛利新年便正式拉开了序幕。

当游客们置身位于新西兰南阿尔卑斯山（Southern Alps）山麓地带的麦肯奇盆地（Mackenzie Basin），看着满天星辰在如同水晶一般澄澈明净的夜空中璀璨闪耀，不由得会心生一种天堂仿佛触手可及的错觉，而这也正是此处的观星之旅会备受追捧的原因。

麦肯奇盆地囊括了新西兰海拔最高的山峰——库克山（Aoraki Mt Cook），该地区的所属空域已经被正式认证为黄金级别的"国际黑暗天空保护区（International Dark Sky Reserve）"。奥拉基麦肯奇国际黑暗天空保护区（Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve）横跨奥拉基 / 库克山国家公园（Aoraki / Mt Cook National Park）和邻近的麦肯奇盆地（Mackenzie Basin），总面积达4300平方公里，是全球规模最大的黑暗天空保护区。

跟随星辰的指引

在古老的年代，最初的毛利移民就是在星辰的引导下，驾驭着部落的独木舟（waka）从家乡出发，横渡太平洋抵达长白云之乡新西兰。传说中，毛利先祖库普（Kupe）最早发现了长白云之乡，之后他的族人们沿用同样的天体图陆续迁徙至此。

漫天繁星如同巨大的罗盘，为古代的毛利航海家们指明了航向，而他们的天文知识经过世代传承，仍然被现代探险家们所袭用。

2013年5月，一群勇敢的航海家在历时10个月后，完成了一次史诗般的冒险旅程，安全返航新西兰。他们在航行中驾驶着一艘传统的双壳体附帆舟，不借助任何导航仪器，重温了新西兰与拉帕努伊 / 复活节岛（Rapanui / Easter Island）之间的古老航线。

玛塔里基节庆盛典

每年将近五月末的时候，一群小星星就会一闪一闪地从新西兰东北方的地平线上悄然升起。对于天文学家来说，这个星群被称为昴宿星团，但是对于新西兰的毛利人来说，它就是玛塔里基——一个标志着毛利文化历法中最重要的活动的天象。

每当冬至过后升起的第一轮新月就标志着毛利新年的开始。在随后的四个星期里，人们会举办各种各样的活动来庆祝玛塔里基，许多家庭和社区都会聚集在一起欢庆新年的到来。

玛塔里基期间，公共和私人举办的节庆活动都非常精彩，包括丰盛的家宴、风筝制作工坊、电影放映、艺术展览以及夜空观星活动等。这些丰富多彩的节庆活动充分展现了新西兰毛利人悠久的传统、质朴的本性、非凡的创造力和卓越的表现力。

观星之旅活动

观星之旅属于常年观光项目，不过新西兰夏秋两季（即每年的十二月至次年的四月）的天空最为澄澈明净，是观星的最佳时节。在新西兰，游客们可以观测到只有在南半球才能见到的独特天文景象，例如南十字星座、麦哲伦星云（Magellanic Clouds）和银河卫星星系等。

来到新西兰的观光客们可以通过各种各样的方式去体验并欣赏南半球的美丽星空——最简单的莫过于选择一个晴朗夜晚走到室外去眺望壮丽的银河。若游客仍意犹未尽，则可以前往蒂卡普湖（Lake Tekapo）的约翰山天文台（Mt John Observatory），在全程专业指导下通过巨大的天文望远镜来观测天文奇观。

约翰山天文台位于基督城（Christchurch）偏内陆的位置，其独特的观景体验令人称绝。白天巍峨壮丽的山区景色美不胜收，到了夜晚游客则可将南半球的美丽夜空一览无遗。这座天文台地处以新西兰最澄澈夜空而闻名的南岛麦肯奇盆地，目前可以提供个性化的日间观光与晚间观星游览项目。

蒂卡普（Tekapo）的坎特伯雷大学（University of Canterbury）及约翰山天文台的密切合作，推出了多个日间及晚间游览项目。经验丰富的导游将亲自带领游客们经历一段了解和探索星空的神秘旅程，包括使用天文望远镜，参观天文摄影展和在山顶的咖啡厅小憩等。

蒂卡普星光旅行社（Tekapo Starlight）提供全程导游陪同的夜空探索游览项目。热情洋溢而经验丰富的导游将带领游客们探索太阳系和银河系的奥秘，探寻仅凭肉眼难以察觉到的天文奇观。

特威泽尔观星推出私人化的小团队游览项目，带领游客们前往郊外观测点，体验远离光污染的夜空探索之旅。导游们均具有专业背景知识，会对游客给予悉心指点，帮助他们运用肉眼或者借助高清双筒望远镜来发现隐匿在浩瀚星空之中的奇特天象。

希拉里高山中心及天文馆（Hillary Alpine Centre and Planetarium）位于奥拉基库克山（Aoraki Mt Cook）上，是世界上地理位置最靠南的天文馆。这座全穹顶结构的数码天文馆与长空观星旅行社（Big Sky Stargazing）合作提供观星游览服务，其馆内设有一个可容纳126名观众的三维影院。游客们可以通过虚拟的空间探索之旅，领略南半球的璀璨星空，了解不同时代的天文科技，并揭开黑洞的神秘面纱，从而在真正开始户外夜空探索之前，获得一次视觉上的全面教育及指导。

皇后镇天空缆车（Queenstown's Skyline）坐落于景色秀丽的雄伟高峰之上，可俯瞰整个皇后镇的迷人风光，同时还提供冬季观星游览项目。游客们可以乘坐天空缆车从皇后镇的市中心出发，前往一处特定的观测区域，在专业导游的带领下体验一段探索南半球夜空的神奇之旅。

新西兰的天文馆

除了奥拉基库克山之外，新西兰还设有另外两座天文馆，分别是惠灵顿卡特天文观测台（Carter Observatory Wellington）和奥克兰（Auckland）的星穹天文观测台（Stardome Observatory），这两座天文台均处在在市中心位置，交通便捷。

奥克兰天文观测台及天文馆（Auckland Observatory and Planetarium）内建有一个360度的影院，全年提供奇妙的室内观星体验。

惠灵顿的卡特天文观测台可在市区乘坐一小段空中观光缆车后抵达。从这座天文台向外眺望，整座惠灵顿市的景色尽收眼底，馆内至今仍然保存着一架颇有年头的23厘米折射式望远镜，另外丰富的展品以及一段时长30分钟的天文馆演出也相当值得一看。馆内所有的望远镜都由一位资深的天文学家负责操控，他还会随时回答游客们提出的各种问题。除此之外，这间天文台还会举办特别的庆典活动以迎接玛塔里基的到来。

长白云之乡的巨石阵（Stonehenge Aotearoa）位于惠灵顿以北的怀拉拉帕（Wairarapa）葡萄酒产区，它的创意灵感源自英国的巨石阵，着重刻画出了曾引导早期波利尼西亚航海家横渡太平洋的星辰与星座。游客们不仅可以学习如何观测星象，还能了解古代文化是如何借助天空来导航及区分四季的。

除此以外，如果游客希望获得一段更有深度的探索体验，不妨去观星客B&B（Stargazers B&B）做个预约登记。该观测点地处北岛的科罗曼德半岛（Coromandel Peninsula），位于怀蒂昂格（Whitianga）附近。在这里，观星客们可以充分体验一整套独立的太阳能驱动天文台圆顶和观测平台，热情好客的主人还会为游客们提供夜间观星之旅。值得一提的是，观星客晚上可住宿在一座年代久远的淘金者小木屋，四周被葱翠的原生灌木林环绕，相当有特色。